Kenia – Das Urlaubsparadies im Osten Afrikas beeindruckt durch seine Vielfalt. Alleine der landschaftliche Reichtum ist überwältigend: Das erste, was die meisten Urlauber von Kenia sehen, ist die tropische Küste mit palmgesäumten Sandstränden. Hier liegt die Küstenstadt Mombasa, die älteste Stadt des Landes mit einem reichen historischen und kulturellen Erbe. An der Küste begannen auch die ersten europäischen Entdecker ihre Expeditionen, bevor sie immer weiter ins Landesinnere vorstießen.
Wer von der Küste aus in Richtung Inland fährt, trifft auf schier endlose, von Hügelketten und erstarrten Lavaströmen durchzogene Dornbuschlandschaften. Hier befindet sich der größte Nationalpark Kenias, der Tsavo-Nationalpark, aufgeteilt in einen Ost- und einen Westteil. Im Grenzbereich zum Nachbarland Tansania beginnt das Gebiet der Massai, des berühmten Nomadenvolkes, welches bis heute seine Traditionen bewahrt und in bunte Gewänder gehüllt mit seinen Rinderherden die Ebenen Südkenias durchzieht.
Auch Kenias Hauptstadt Nairobi war einst das Land der Massai: Die modernste Metropole Ostafrikas mit heute rund 3 Millionen Einwohnern war Ende des 19. Jahrhunderts nicht mehr als ein abgelegenes Eisenbahnlager. Die Massai führten hier ihre Rinder zur Tränke und nannten das sumpfige Gelände „Enkare Nyrobi“, den Ort des kühlen Wassers. Wer heute durch das Stadtzentrum mit modernen Wolkenkratzern und historischen Gebäuden aus der Kolonialzeit spaziert, kann kaum glauben, dass Nairobi vor 100 Jahren nur ein unbedeutendes kleines Örtchen war.
Nairobi ist der perfekte Ausgangspunkt für eine Rundreise durch Kenia: Nördlich von Nairobi, selbst auf 1.650 Meter über dem Meeresspiegel gelegen, schließt sich das grüne und hügelige Hochland um den Mount Kenya an – den mit 5.199 Metern zweithöchsten Berg Afrikas. Weiter nördlich beginnen die trockenen, dünn besiedelten und ursprünglichen Halbwüstenlandschaften Nordkenias. Während um den Mt Kenya herum noch Kaffee, Getreide und Früchte angebaut werden, ist der Norden des Landes die Heimat von Nomadenvölkern, wie den Samburu, deren Lebensgrundlage die Zucht von Rindern und Kamelen darstellt.

Ganz anders sieht es in den Landschaften westlich von Nairobi aus: Nachdem der Reisende das grüne Hügelland um Nairobi verlassen hat, bietet sich urplötzlich ein spektakulärer Ausblick ins Rift Valley – den Großen Afrikanischen Grabenbruch, welcher Ostafrika der Länge nach durchzieht. In engen Kurven geht es mehrere hundert Meter hinab bis auf die Talsohle. Eine Kette von Seen durchzieht das Rift Valley: Manche enthalten Süßwasser und sind Lebensraum von Flusspferden und fischfressenden Vögeln wie Pelikanen. Andere enthalten starke Konzentrationen von Sodasalzen und werden von Millionen von Flamingos bevölkert, die hier Algen und Kleinkrebse aus dem Wasser filtern.
Westlich des Rift Valley schlägt das landwirtschaftliche Herz Kenias: Die Hochplateaus gehören zu den wichtigsten Anbaugebieten für Getreide, während in den angrenzenden Hügellandschaften vor allem Tee angebaut wird. Die Hochländer Westkenias fallen sanft in Richtung des Victoriasees ab, einem der größten Binnenseen der Welt. Die über dem See entstehenden Wolken versorgen den ganzen Westen Kenias mit regelmäßigen Regenschauern. Auch eines der bekanntesten Wildschutzgebiete Kenias profitiert von diesem Klima: Die Masai Mara. Da sie nicht einmal 200 Kilometer vom Victoriasee entfernt liegt, ist die Mara viel fruchtbarer als die meisten anderen Nationalparks Kenias, was zu einer unglaublichen Tiervielfalt führt. In der Zeit zwischen Ende Juli und Oktober stockt jedem Naturfreund der Atem: Rund 2 Millionen Gnus und Zebras erreichen in der Höhe der Trockenzeit auf der Suche nach Weidegründen alljährlich die Masai Mara – eines der größten Naturschauspiele der Welt, welches man nur in Kenia erleben kann.
Dieser Beitrag entstand mit freundlicher Unterstützung des Tourismusverbands Kenia.
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Tags: Afrika, Kenia, Reise
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on Sonntag, April 18th, 2010 at 17:22 and is filed under Meldungen, Reiseberichte.
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